止回阀是指依靠介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，又称逆止阀、单向阀、逆流阀、和背压阀。这属于一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及驱动电动机反转，以及容器介质的泄放。止回阀是指依靠介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，又称逆止阀、单向阀、逆流阀和背压阀。它还可用于给其中的压力可能升至超过系统压的辅助系统提供补给的管路上。止回阀主要可分为旋启式止回阀（依重心旋转）与升降式止回阀（沿轴线移动）。
这种类型的阀门的作用是只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常这种阀门是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重合阀瓣作用于阀座，从而切断流动。
安装止回阀是为了保证水泵内部水流的流向，从而保障水泵的正常工作。所以关于止回阀的安装位置，到底是安装在水泵前还是水泵后，可以分两种情况：
1.安装在水泵前竖吸管端头
也叫底阀，目的是为了不用抽一次水向水泵充一次水，因为水泵内以及泵前的吸管内无水时水泵只能空转抽不上水，所以水泵内必须充满水才能抽出水。这种水泵的安装是高于液面时的一种方法，也叫负压法。
2.安装在水泵的后方
这种安装方法是液面高于水泵的情况下，方便启停水泵时不用关水泵出水阀，特别是对于母管制水泵系统，防止发生倒流的情况。
